把他們關起來，然後呢？
美國每一百人就有一位曾經或現在正身陷囹圄中，明明僅是世界上第五大人口數的國家，犯罪人口數卻是全世界之冠，令人費解的是每年花了八萬八千元來關一個人，卻只撥款了一萬三千元補助一個人的教育，這總會讓人質疑，為何資本主義常常總跟監獄興起綁在一起，或許有一部分就是廉價便宜的勞力，取之不盡、用之不竭也說不定。
人們總是直覺的想到犯了罪就要關起來，卻沒想到然後呢？一旦省思這個議題，往往在臺灣就會被標籤為加害人辯護，某些受刑人原本只是因為貧窮或受到迫害，才走上險路的，沒有改革措施，那這些人就只能永遠自暴自棄了，在犯罪的溫床更向下沉淪了。
作者以記者和刑罰學者的角色，探索了九個不同國家的監獄生活，包括盧安達、南非、烏干達、牙買加、泰國、巴西、澳洲、新加坡、挪威。
這些監獄有民營、公營，有被人稱之為地獄的監獄，也有被人稱之為五星級的監獄，相同的是人們只知以各種辭藻美化監獄，彷彿那和醫院一樣是個純淨的空間：「隔離」、「矯正」、「治療」、「行為管理」，犯人自動會被洗滌，讓人忽略了實際慘況，忘記在裡頭日以繼夜、年復一年，乃至於度過數十年或後半生的，是活生生仍會呼吸的人類。
無論在哪個國家的監獄體制總可以更加改善，往更好的方向去做。
而作者也實際到監獄推廣著寫作課、辯論會，讓犯人們再次體驗到被人尊敬對待的感覺，學會對自己的省思。
寫作課的第一堂題目，往往都是『我是誰』，這個題目光是寫下來就可以是一篇篇悽慘悲歌了，很多的受刑人原先也是被害者，從小被虐待、痛打、性侵，在寫作課裡這些故事一點也不稀奇。沒有得到完善的教育體制，也沒有其他生存的方法，純粹靠著最野蠻的方式勉強活著，
而在各國監獄中，唯有泰國的女性監獄提供了完整的職業訓練，讓她們有機會可以再回到社會上，但諷刺的這些女性往往都是替丈夫跟情人背罪…，泰國國情下，女生們比較偏向沒有自己的選擇權，就算提供了職業訓練，也不能中止女性不斷的入獄成為代罪羔羊。
非洲更是非常的缺乏人道，很多人根本連開庭都還沒有就已經被關了十年，那些超收五、六倍數的監獄人數，根本無人權可言，
但在盧安達似乎有了新的風向，卡加梅總統推出的草地法庭，可謂轉型正義最佳實踐，是用「原諒」與「和解」取代社會對立與仇恨，
因為在盧安達監獄裡所關的人們大多數是種族大屠殺時，殘忍滅圖西族人的胡圖族人，那些殘存下來的圖西族人，在經過二十年的歲月，他們說出來的話是寬恕，不想再去討論那場屠殺了，屠殺只造成了國家經濟的惡劣，種族的歧視，大家都累了，只想要好好活下去，
正因為這樣才讓作者有機會舉辦了監獄內的年輕人辯論會，讓受刑的年輕胡圖族人跟存活下來的圖西族後裔對談著，那場辦論會很平和，大家只想到如何改變現況，變得更好，那也讓外頭的人了解裡頭的受刑人並不是真正的恐怖怪獸，也許受於情勢，他們應該背負的良心罪惡十字架繼續活下去，日子必須走出來，皆要改變。
作者下一站到了南非，讓這些不擅長坐下來看書寫字的人們寫詩，原本還是一盤散沙，
在作者努力的碰冰之下，每個人都能寫下關於自己的詩，只是有一篇讓我非常悲傷。
『喔，愛滋、愛滋、愛滋，多麼殘忍的疾病』
『奪走我的父母與兄妹，為何放我一人留在人間？』
『不知你能否理解，獨活很累。』
『愛滋，如果你能聽見。
『帶我離開這世界。』
我想就像書內標所說：
『評判一個國家，不是看它如何對待最尊貴的公民，而是看它怎樣對待最卑微的那群人。』
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