星星婆婆的雪鞋
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這本書讓人想到日本電影『楢山節考』，電影背景應該是長野縣的姨捨山，有那樣的悲傷名字，不難猜出原因：貧窮山村裡，糧食有限，在更嚴苛的冬季來臨時，孩子必須背著自己年邁的父親或母親上山，讓他們就在那山裡自生自滅，這是一個很殘酷的故事，尤其是父母親通常都是有知覺的、活生生看著自己的孩子背著自己往山裡走，但更多的是自願上山的雙親，為了讓孫子跟兒女們可以溫飽，實在沒有辦法想像那段路有多殘酷。背著父母親上山的孩子，一路上都是痛苦跟自責，也知道這份報應總有一天會回到自己身上，下次再上山的時候，也許是換被自己的孩子背上山的時候吧。
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這本書則是設定在北美 – 阿拉斯加上，極寒之地、人口稀少、環境嚴苛，糧食也更加稀少的地方，在那邊有個貧窮的遊獵民族，他們會在嚴苛冬季到來時，轉移到另外一個較溫暖的地方避難，可是今年冬天來的特別早、也特別冷冽，必須盡快率領著族人們到達禦寒之地，但是考慮到全村的腳程，那似乎逼著酋長必須做出殘酷的決定。
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村子裡有兩位老嫗 - 莎和契日婭，她們兩個人每天都在村子嘮嘮叨叨著，說著自己身體哪裡不舒服，撐著拐杖強調著自己是老者，要大家體諒她們，雖然會幫助一些織布雜務，可是大部分的生活起居都仰賴著族人們的照顧。
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她們兩個人的行走速度實在太慢了，也不可能浪費村子裡的年輕人力氣去背負她們，在其他村子裡，拋棄年長的老人很常聽見，可是唯有這個村，酋長輩想要保護著所有人，然而那樣的天氣卻不容許他的天真。
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他召開了一次全部落的會議，所有人都必須參加，唯有那兩位老者除外，會議裡大家一致認同了酋長的意見，是時候必須拋下他們了，莎的家人很早就都離開了，所以沒有人可以為他說話，而契日婭的家人則是沉默不語著，那是一種默認的表現，這也讓酋長鬆了一口氣，可部落裡最勇敢的男人，卻不敢對那兩個老人開口。
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他僅能在不看著老人家眼睛的狀態下，說出全村的決定，老人聽完只是沈默，抗議又能夠改變什麼事情呢？對契日婭來說，那其實更殘酷，女兒在那場會議裡並沒有替自己辯護，忍不住哀怨自己只是平常愛抱怨罷了，還是有幫村子裡做點事情的啊，可是人生卻落得這個最終結局，凜冬將至，手無寸鐵的老人，根本不可能熬過。
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唯有契日婭的小孫子，為此感到憤恨不平著，他緊握雙拳，想要大聲抗議，卻被母親阻止了，部落裡的大人們早就情緒緊繃到了極端，大聲嚷嚷只會引起更殘酷的血腥殺戮。
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為了全族，小孫子只能忍耐，他唯一的反抗是偷偷把手斧不著痕跡留下，武器對這部落的男人何其重要，一出生就會擁有，直到死亡，任何男人只要遺失他的生存武器都很受到最嚴苛的處罰，儘管如此，他還是選擇留下存活的方法，給了老者們。
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離開那天，全族人不敢看老人們，小孫子眼神示意後，也只能含淚咬牙離開，被遺棄的老人們自怨自艾後，卻想起來年輕時曾經經歷多少更嚴苛的生存，那斧頭是戰鬥的工具，選擇坐以待斃，不如放手一搏，戰士之魂似乎又回來了，決定依靠長年經驗，對抗冬天跟打獵果腹。
只是如果如果兩個人真的活過了冬天，那麼是能夠有勇氣在春天時迎接歸來的家人們嗎。
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這本書是青少年文學，所以會給予少年漫畫般的熱血結局，不要擔心會有遺憾，它也很好讀，是中英對照的短篇小說，如果想練英文閱讀，這本很適合作為入門呢。
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